放棄學醫轉而投入喜劇，Bowen Yang 如何成為 SNL 的首位亞裔同志演員？
2018 年，《週六夜現場》（Saturday Night’s Live；以下簡稱 SNL）公開歡迎編劇組中首位美籍亞裔演員 Bowen Yang 加入成為固定卡司，也是該劇自開播以來第三位出櫃的男同志，為這個美國長青的喜劇節目帶來了多元性。
Bowen Yang 獨特的喜劇風格和演繹角色，如「驕傲的同性戀小矮人」和「鐵達尼號的自戀冰山」等，重新吸引了許多原本對《SNL》失望的年輕觀眾和 LGBTQ+ 社群。
Bowen 的身影也不只侷限在電視喜劇，如 2022 年電影 《熱戀彩虹島》（Fire Island）又或是將上映的百老匯經典改編《魔法壞女巫》（Wicked），成為當今美國喜劇界少數具有影響力的亞裔酷兒演員，充分展現了他在主流喜劇界的重要地位。
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成長背景
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Bowen 出生於澳洲布里斯本，父母是中國移民，母親退休前從事醫療診斷工作，父親則是來自內蒙古的礦工工程師。他出生那年，中國正實行一胎化政策，而 Bowen 有一個姊姊，所以按常理說他不該存在，他向《New Yorker》說：「我媽媽會時不時提起這件事：『如果我們沒有離開中國，你就不會出生。』」當 Bowen 只有六個月大時，全家搬到了加拿大蒙特婁，在他九歲時，再度搬家到美國科羅拉多州丹佛。
來到美國的 Bowen 小時候常看百老匯音樂劇和美國電視（趁著爸媽不在在地下室偷看），尤其是《SNL》，也因為成長經常被父母提醒他們的移民身分，使他必須在藝術傾向與父母的犧牲努力中找到平衡，他說：「我不認為他們有意讓我們感到愧疚，這只是他們的一種表達方式，就像是，『你看，我們付出這麼多，才讓你可以在這裡做即興喜劇這類的事。』」
從醫生跳到戲劇
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2008年，Bowen 原本在紐約大學讀醫學系預科，之所以走上這條「歪路」，一方面是為了取悅父母，另一方面則是受到《實習醫生格蕾》中吳珊卓所飾演的角色 Cristina Yang 啟發。可實際上，他的戲劇之路從還在丹佛唸高中就開始了。
Bowen 在高中時是即興表演社的一員，他形容：「即興表演是我搞叛逆的唯一方法，我們當時是一群 15 歲的小鬼，和一堆喝啤酒的 30 歲年輕人一起表演。」
至於後來為何最終放棄進入醫學院？他在 Stephen Colbert 的節目中回憶起轉捩點。某日，他打算進行第二次 MCAT（美國醫學院入學考試），而報名表寫到個人動機的欄位時，他想起了（《神偷奶爸》）Steve Carell 的故事。
在成為出演許多知名作品的演員之前，Steve Carell 當年也差點走上法學院的路，而他也是在書寫個人動機欄位時意識到辦不到，而這也讓 Bowen Yang 正視自己的熱情 —— 比起從醫，喜劇才是他人生真正想做的事。
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亞洲移民家庭中的同志兒子
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Bowen 從很小就顯現出自己的同志意識。據《New Yorker》報導，四歲時的他曾在客廳對著席琳狄翁 Celine Dion 的音樂表演脫衣舞，讓家人大吃一驚。她的姊姊回憶道：「在歌曲的高潮部分，Bowen 跳出來，隨著音樂的節奏把褲子拉下來，我們真的被嚇了一跳，」Bowen 認為這是「第一次的酷兒自覺、狂歡與喜悅的時刻。」
Bowen Yang 過去曾向知名同志雜誌《Out》表示，同志酷兒身份讓他理解了脆弱與不確定性，對他的藝術家生涯幫助很大。可許多人不知，在接受身份認同之前，他曾被父母要求接受性向矯正治療。
他向《Them》分享，高中最後一年某日，他回家時發現父母找到他私底下在同性戀聊天室的對話紀錄，並將他們認為最令人不安的部分用紅筆圈起來，出櫃這件事也讓他人生第一次看到父親哭泣，而且是每晚半夜偷哭。當 Bowen 選擇紐約大學就讀時，他的父母同意了，但有個附加條件：他必須先求診「專家」矯正他的「同性傾向」。
「但我當時並沒有那種堅定的想法，覺得自己要成為一名同性戀者並忍受這些的痛苦。我只是想，好吧，或許我的可塑性很高。」部分的他只想不再讓父母難過，於是他同意去見所謂「專家」。
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「失敗」的性向矯正治療
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上大學前的八個週末，Bowen 的父親每週載他前往治療，在抵達辦公室的這段車程也讓他們更認識彼此。治療師透過提問去引導 Bowen 喜歡同性的相關記憶，「他試圖讓我承認我當時有情緒問題，但顯然沒什麼效果。」
而在最後一次療程中，他發現治療師不小心用第一人稱去講述一位病人的故事，Bowen 意識到：「很明顯，這是他自己經歷過的事情，而不是什麼病人。」也是在那一刻，他心想：「這（指矯正治療）一切根本就不是真的。」（科羅拉多州政府後來禁止對未成年人進行性向矯正治療。）
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即便後來 Bowen 父親有要求他搬去紐約後要找其他治療師，可這段經歷已經成了 Bowen 心中的一道疤痕。「我拒絕讓自己被這段記憶束縛，儘管它總是在追上我。那段經歷對我來說是極大的危險，」
「那（指同志身份）是我珍愛自己的一部分，而有人試圖將其抹除。」一直到 Bowen 成名了，她的父母才不再擔心成為同性戀是一條自我毀滅的路。
Las Culturistas
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比起從醫，Bowen 更被表演所吸引，他將大部分求學時間花在與藝術學院的學生一起參加即興喜劇社團 Dangerbox。在紐約社交圈裡，他找到了自己的戲劇和喜劇朋友，最終結識了來自長島的喜劇演員 Matt Rogers。
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兩人當時都沒有公開出櫃、也不是主修戲劇，Matt 說：「我們在多方面都覺得自己是局外人，」可彼此間有許多共同點：他們有著相同的興趣，甚至有種難得的默契。「我覺得在我們成為最好的朋友之前，其他人就已經說：『他們倆在一起時有某種特別的默契，』」
2016 年，兩人開始錄製 Podcast 談話節目《Las Culturistas》。基本上什麼都談：個人生活，共同迷戀的流行文化，例如 Kelly Clarkson 或是 Julia Roberts 在《永不妥協》中那段「我有數據」的經典獨白。
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如今，《Las Culturistas》已成為熱愛《魯保羅變裝皇后秀》和泰勒絲的同志們每週必聽的節目，每月下載量破百萬。從最初用來評論、讚美名人的小平台，已漸漸發展成為能夠直接邀請名人受訪的節目，從 Mandy Moore 到 Will Farrell ，甚至 Mariah Carey 都曾是嘉賓。
即便節目以打下一定知名度，他們依然努力維持節目的原創能量。正如 Matt 所說：「這仍然是那個傻裡傻氣的小 Podcast，但現在它已經成為一個傻裡傻氣的大 Podcast 了。」
為《SNL》寫下酷兒新頁
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2018年，Bowen 加入了《SNL》的編劇團隊，和 Julio Torres、Sudi Green 等同事一起工作。次年，他被提升為正式演員，成為《SNL》史上首位美籍華裔成員，也是首批公開同志身份的演員之一。
對於許多 LGBTQ+ 和 Z 世代的觀眾來說，Bowen 之所以能夠快速成為焦點，部分原因在於他為節目所創造的喜劇角色，也成了年輕觀眾想起《SNL》便會聯想到的經典。比如「驕傲的同志」Oompa Loompa、以及扮演沉沒鐵達尼號的自戀冰山，以及金正恩，同時也讓長久以來放棄節目的性少數觀眾認識到節目的幽默感，重新發現這個他們早已不抱期望的節目的全新面向。
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