十大真相：山茶花
如果問說哪一個品種的花，在時尚領域最具代表性？那非「山茶花」莫屬。
山茶花顏色明亮潔白且無尖刺，花瓣規則排列成渾圓型，無外顯張揚就極具存在份量，令人印象深刻的淡雅之中蘊含精緻，魅力讓 Gabrielle Chanel 女士也為之傾倒，她曾說：「山茶花絕妙之處就是不俱帶香味，因此賦予女性自由選擇的權利。」進而成為香奈兒的象徵性花朵，從她的個人生活到創作中皆可見山茶花盎然綻放。
山茶花也代表愛戀、純潔與無瑕，也常用以比喻堅貞不渝的愛情，以下是你可能不知道，關於山茶花的「十大真相」。
1.普及是一場意外
山茶花學名「Camellia」，是 1735 年由瑞典植物學家林奈（Carl von Linné）所命名，用來紀念一位叫做 Kamel 的傳教士；這種原產於東南亞的耐寒常青灌木，會在冬季開花。但山「茶」花雖然有個茶字，但不是每個品種都能產茶；18 世紀，商人原本想將製茶用的品種「camellia sinensis」引進英國，結果不小心進口成觀賞用的「camellia japonica」，結果這場美麗的意外讓山茶花開遍了全歐洲。
2.貴族專屬庭花
法國約瑟芬皇后（Joséphine de Beauharnais），覺得山茶花很漂亮，就將這種植物栽種在她的馬勒梅松城堡（Malmaison）花園，因為珍稀昂貴成為高雅品味的象徵；1848 年，法國作家小仲馬的經典名著《茶花女》（The Lady of the Camellias）出版，這本以巴黎交際花瑪格麗特（Marguerite Gautier）為主角的小說造成轟動， Gabrielle Chanel 曾說自己在 13 歲時觀賞法國傳奇悲劇女演員莎拉·伯恩哈特（Sarah Bernhardt）主演的《茶花女》歌劇，或許就是在這個時候，香奈兒女士就已經受到山茶花的感召。
3.當香奈兒遇到山茶花
Gabrielle Chanel 女士曾言：「有一百種方式來佩戴一朵花。」
但她生命中最重要的那朵花，正是摯愛的情人卡培男孩（Boy Capel）送她的那束山茶花，從此這特別的象徵就出現在設計之中，1913 年一張攝於埃特雷塔（Étretat）的照片裡頭，就可以看到香奈兒女士在平紋針織襯衫腰帶隨興別上一朵山茶花，1924 年 5 月 1 日，美國《Vogue》雜誌首次報導，香奈兒使用山茶花裝飾造型，包括領部、洋裝、肩部或腰際，鍾情花朵開始綻放於服飾上，如今 CHANEL 圍繞山茶花的創作，早已超過「一百種方式」，使之成為永恆優雅的代名詞。
4.住在山茶花裡
香奈兒女士康朋街 31 號寓所內，山茶花也成為她最愛的裝飾之一，我們可以透過照片，看見典雅的中式烏木漆面屏風上，綻放著金色的山茶花雕花，訴說著這一源自東方花卉的奢華璀璨韻味，還有以白水晶雕刻而成的非寫實花束。
5.時尚大帝遇上山茶花
1983年，當時尚大帝 Karl Lagerfeld 接下香奈兒品牌的重責大任，山茶花也出現在所有服飾系列，最具代表性的，莫過於 2005 年秋冬高訂系列中，那件繡有四千朵山茶花的新娘禮服，白色的純潔與花朵的唯美被融合得天衣無縫，從此山茶花成為 Karl Lagerfeld 不斷尋求創新的重要意象，並建構出品牌最具標誌性的符碼之一。
6.16 瓣
在香奈兒品牌中，「數字」擁有強大的存在感，而」16」則是 Gabrielle Chanel 女士所訂定，最能夠展現山茶花的完美型態的花瓣數，而打造出這個完美花朵的任務，就交到 Lemarié 工坊手上。
7.手工製作
自 1960 年代以來，香奈兒服飾使用的布質山茶花，全部由 Lemarié 工坊製作，該工坊成立於 1880 年，是法國現今保存的唯一一家羽飾工坊，1996 年為 CHANEL 納入旗下。
據統計， Lemarié 工坊每年為 CHANEL 供應兩萬朵山茶花，每一朵都是經過多年經驗的職人，按照嚴格流程組裝、縫合、熨燙繁複製作，取決於花的材質、大小和狀態，至少需要 10 道工序，為了創造出靈動的花朵，Lemarié 特別設立了花朵模具室，讓工坊能根據不同面料的特性，對應不同尺寸甚至不同花期的山茶花。
8.不只白的還有紅的
前面我們瞭解到，山茶花對於香奈兒的重要，但其實在品牌的彩妝保養系列中，「紅色」山茶花佔有很重要的地位。1998 年，香奈兒在法國西南部小鎮戈雅克（GAUJACQ），建造了一座佔地 40 公頃的戶外實驗室，專門研究與分析來自全球各地的山茶花品種。
香奈兒研究團隊在「The Czar（沙皇）」山茶花瓣中心，發現高濃度的原兒茶酸 (protocatechuic acid)，能作用於出現第一階段老化現象的肌膚，完美留住年輕活力，進而研發出新一代抗老保養品「香奈兒1號紅色山茶花活能系列」，為肌膚鎖住年輕活力。
9.超大的那朵山茶花
香奈兒藝術總監維吉妮·維婭（Virginie Viard）表示：「對香奈兒而言，山茶花不只是創作主題，而是永恆經典的符碼。」
在香奈兒 2023/24 秋冬高級時裝系列作品上，巴黎大皇宮臨時館的環形場地中，山茶花的存在感被放到最「大」，秀場中央的白色山茶花中投射著攝影雙人組 Inez & Vinoodh 的黑白影調，品牌大使暨女演員小松菜奈擔綱演出的影片，徬彿在層層花瓣裡旋轉，隨著開場模特穿行其間，屬於Virginie Viard 時代的 CHANEL 經典就此拉開序幕。
10.無處不在的山茶花
在 2023/24 秋冬高級時裝系列中，模特身著山茶花刺繡白色褲襪，身上穿著不對稱結構的大衣，刺有山茶花的無袖背心，搭配瀟灑的闊腿長褲、斜裁層次百慕達短褲套裝、珠繡與亮片繡飾，與交織著華麗紗線的針織作品，甚至在珠寶、包款和鞋履上，山茶花幾乎無處不在。
