自遊戲 2013 年發布以來，玩家便一直這決定爭論不休，包括身為遊戲粉絲的編劇 Craig Mazin 也是，在《最後生還者》第一季最終集，喬爾為了拯救已如同女兒般的艾莉，寧可與全世界為敵，其取名為「Look For the Light」，講述了父母之愛，這愛可以是無私的，也可以是自私的。

遊戲製作人 Neil Druckmann 在最終集的線上記者會解釋，「對於遊戲來說，要如何讓玩家感受到父母給予孩子的那種無條件的愛、那殫精竭慮或天倫之樂？然而，當你真的無條件地去愛時，便不再有邏輯理性可言，你可能會做出非常可怕的事情來保護你所愛的人。」

反觀另一個角色，馬琳，飾演她的演員 Merle Dandridge 解讀是，她是一名軍人，是一名生存主義者，為了拯救全人類，她必須讓這個女孩死去。這個決定是絕對揪心的，如同第九集的開端那樣，藉艾莉的出生講述她們之間的關係。

《最後生還者》第九集, 安娜（艾莉的母親）

艾莉的母親 — 安娜 — 在分娩時，受到了感染者的襲擊，許多人推測，在安娜剪掉臍帶前，真菌已進入了小艾莉的身體，這也（可能）解釋了為何艾莉能免疫真菌的原因，而當馬琳抵達時，安娜將嬰兒託付給了好友，並懇求馬琳能夠在她人性未泯前殺死他。

上述間接表達了馬琳、安娜和艾莉的情感，Neil Druckmann 告訴《Entertainment Weekly》表示，「當你看到結局，我們把馬琳和喬爾擺在一起，他們對『不擇手段』有著截然不同的看法。而在知道馬琳曾是被臨終好友託付照顧這個孩子的情況下，我認為馬琳為了人類所做的犧牲更是悲慘沈重。」

在遊戲世界中，安娜寫給艾莉的信裡更加重了一切的情緒，她寫道，「馬琳是我世界上最相信的人，到時她會告訴你關於我的一切，不要太為難她，不要像我一樣這麼固執。」

此外，（遊戲中）當喬爾在醫院大開殺戒尋找艾莉時，玩家也可以找到各種馬琳給自己的訊息，當中有著她想對安娜說的話：「儘管我肩負著重任，但我還是照顧了她。我願意為她做任何事，但現在，有機會能夠拯救全世界，這是我們都想要的，也是你曾追求的，他們要我殺死所有的走私者，我不會殺死這棟大樓裡唯一可能可以理解這決定有多沈重的人，或許他會原諒我。」

在遊戲和影集中都扮演馬琳的演員 Merle Dandridge 在訪問時表示，艾莉可能是她過往生命喜樂中唯一僅存的連結，「馬琳也曾有過愛，朋友和家人，而這些都是當軍人必須犧牲的，世界卻要求她把最後唯一能代表過去美好事物的人也犧牲掉，這點真的非常痛苦，我為馬琳感到難過，但她相信她正在做對的事。」

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編劇 Craig Mazin 在接受英國版《GQ》訪問時提到，「讓喬爾變得如上帝模式般（他們說像 John Wick）是因為他想要去救艾莉，我們理解到說，他的能量是來自於愛，既美麗又黑暗的愛。」Neil Druckmann 也在 The Last of Us Podcast 中表示，艾莉知道喬爾在說謊，「我們從來沒有覺得她會相信，她自己會在腦海裡想為什麼喬爾要這樣做，而唯一的可能就是她會死。」某種程度上，艾莉也很在意馬琳，這也導致了她和喬爾之間的嫌隙，進而有了後續劇情。

「在第九集結束後，人們會進行有趣的討論，有些人可能會對結局生氣，可能會對喬爾生氣，可能會對對喬爾生氣的人生氣。大家對這款遊戲都有著強烈的情感，我們也希望大家能把這份情延續到影集上。」