首先，突鯤（tulkun）不是鯨魚，在《紐約時報》報導中，導演詹姆斯卡麥隆對此態度非常堅決，負責該片的動畫總監 Dan Barrett 表示，「我稱牠過鯨魚一次，馬上被糾正了。」之後，他便幾乎沒在導演面前稱牠們叫鯨魚過。

那突鯤是？牠是潘朵拉世界體型最大的生物，擁有非凡的智慧、文化和錯綜複雜的交流系統，劇中科學家猜測牠們甚至比人類還聰明。牠們是主角群外占比最重的角色之一，其被狩獵的場景是災難性的，如同上一集部落家園遭轟炸般的慘烈，獵人們所瞄準的是會保護後代的母親，就如同現實世界捕鯨人的手法般。

一切是從被人類傷了鰭的「帕亞坎」為原型開始，而牠的眼睛則成了最突出且最擬人化的部分，為了帶出牠們的情感和讓觀眾能更有共鳴，特效師則透過其眼睛和臉頰來進行演出。

雖說導演不想稱突鯤叫做鯨魚，但背後所想傳達的概念想必是一樣的。

2021 年，詹姆斯卡麥隆與國家地理頻道合作拍攝了紀錄片《鯨之奧妙》（Secrets of the Whales），其耗時三年，在全球 24 個地方取景，研究五種不同的鯨魚。導演接受《collider》訪問時表示，該紀錄片是要展現鯨類的美和新的概念知識，也同樣提醒我們，為何人人明明喜歡這些帶有情感的生物，卻又將牠們推向滅絕邊緣？

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導演用「鯨魚其實非常像人」來形容，「牠們有自己的文化、語言、音樂、互動模式、情感、家庭，甚至會哀悼逝去的親人。牠們不僅僅是龐大令人敬畏的神秘生物，該紀錄片讓人們更喜歡牠們，並且做出更理智的決定來讓鯨魚們活下去。」

「不可忽視的是，牠們被人類毒死，被人類弄聾，牠們所有的生活習性都被航運和軍用聲納這些噪音所摧毀…，牠們的數量仍持續下降中，地球上露脊鯨的數量僅剩下快 300 頭…，我們幾乎不了解牠們，所以我覺得，為了整個社會，必須思考如何做得更好。」

回到《阿凡達：水之道》，根據編劇之一的 Rick Jaffa 的說法，突鯤的存在展現了該劇中人際還有人與大自然之間的互動，其故事線有著反應主角們生活的強烈情感、群體、流放以及被理解接納。

而在導演的筆記中，突鯤是以「口孵」來孕育下一代，所以當牠打開嘴巴時，會有如迷幻洞穴般，當中也有著「連結的樞紐」，《阿凡達》概念藝術總監 Dylan Cole 解釋，「藉由展現這種不同的連結方式，牠們的關係也比其他物種更強大。」