世界最貧窮的國家之一，卻在東京奧運穿出最時髦的制服
賴比瑞亞（Liberia）是一個位於西非的國家，人口總數約 500 多萬人，根據世界銀行數據稱，那是世界上最貧窮的國家之一。然而，2020 東京奧運的開幕式，《紐約時報》為賴比瑞亞代表隊做了這樣一個形容：它改寫了奧運制服那傳統、很不酷、很像高爾夫球高級會員的造型風格。
一切都要感謝 Telfar Clemens，那位來自賴比瑞亞的美國設計師。
誰是 Telfar Clemens？
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這位來自賴比瑞亞的美國設計師，於 2004 年創立了同名品牌，帶著「Not for you, for everyone.」的座右銘，早在包容性、多樣性成關鍵字爆紅之前，他就已設計出多款男女皆宜的基本款。《時代》雜誌曾這麼形容：「Telfar 的符號是一種人們完整自信呈現自我的一種肯定。正是品牌自帶鼓舞的認同感，才讓自身不妥協的美學成為可能，有意而為之的基本風格進而打造了更具創造性的未來。」
其最著名且幾乎每出必售罄的「Bushwick Birkin」包款（網稱平價版柏金包），幾年前便已成為潮流界的時尚證明，直到 2021 年現在仍有網站研究如何買到它。
Telfar 是怎麼與奧運牽上線的？
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必須從賴比瑞亞的短跑選手 Emmanuel Matadi 開始說起，他的女友在社群上關注了 Telfar，並注意到設計師也是賴比瑞亞人，Emmanuel Matadi 便建議賴比瑞亞的奧協成員去協調合作機會。
Emmanuel Matadi
而賴比瑞亞自身的處境是，雖然每回都會派選手去參加夏季奧運，但每次出征都必須去拉金援贊助，在國家無法支持他們的情況下，很難能去說服運動員去為國爭光，致使沒有知名運動員的加持，品牌廠商幾乎是興致全無，據《紐約時報》的報導，他們自 2000 年 New Balance 退出後，就沒有品牌官方的贊助。
之後，透過 e-mail，奧協成員帶來了 Telfar Clemens 可能會幫忙的消息，巧合的是，時間點是在 Telfar Clemens（自五歲因內戰舉家搬遷美國後）第一次回賴比瑞亞的旅途上收到合作請求，Emmanuel Matadi 開心的說：「一聽到他是賴比瑞亞人，我就有種我們是兄弟的感覺。」
Telfar Clemens & Emmanuel Matadi
Telfar 同意為賴比瑞亞隊提供服裝配備，並支付他們旅行開支及餐費，《紐約時報》稱這是該公司有史以來最大的投資，且非常值得，無論是對於 Telfar Clemens 自身或是賴比瑞亞團隊來說，特別是 Telfar 正試圖打進運動員市場（請看看品牌與 Converse 的聯名）。
Telfar x Converse
而雙方的合作關係也不單純只是因為國籍，事後才發現，當中一位選手是 Telfar 的遠親，而團隊醫護是Telfar 哥哥的兒時玩伴，設計師表示：「許多層面都對我意義重大。」
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在短短四個月中，Telfar 製作了約 70 件作品，皆帶著品牌標誌性的風格，透過提問：「什麼是賴比瑞亞時尚？國籍究竟代表什麼？總不能把肯特花紋放在背心上吧。」走在賴比瑞亞街頭給了他靈感，「我意識到我故鄉的服裝和我正在做的衣服其實是一樣的。」與曾經的 Gosha Rubchinskiy 很像，因為年輕人都在接受自西方國家的時尚， 而改變比例的不對稱風格則呼應著 Telfar 的設計理念。
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賴比瑞亞的奧運隊服裝依舊是男女皆宜的，Telfar 幾乎是把籃球衣做成了多種披掛版，把運動褲變成了極短版本（他稱叫 what shorts 看到就會說 what!? 的短）。
Telfar 在接受訪問時表示：「賴比瑞亞的服裝風格是特別的，彷彿大家穿的都是不對的尺寸，不是太大就是太小，因為那不是為他們設計的，所以長度和比例是很重要的，也是我們在玩的元素，不是把那變長就是變短。」
因為 Telfar，全世界都在報賴比瑞亞隊的制服很時髦
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對設計師本人來說，能在奧運制服上工作給了他更多的家庭成員和品牌延伸機會，也被受邀到開幕式的 Telfar 說：「這些衣服變成了我們語言的一部分，也是我們的目標之一。」
儼然已將 2020 東京奧運變成伸展台的他，這部分的經驗也會呈現在即將到來的九月時裝週上，且據說美國短跑新星 Sha’Carri Richardson 已與品牌談合作。Telfar 夢想著創造自己的服裝，不分年齡、不分性別、可適合參與任何體育賽事，也希望打破那些可笑的時尚規則。
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Emmanuel Matadi 告訴《紐約時報》，他第一次覺得賴比瑞亞隊有著和美國隊或加拿大隊一樣的東西，「Telfar 的奧運制服給了我們很多的心靈鼓勵，如果你覺得自己看起來很棒，那你就會表現很好。」他補充說，之前從沒這樣過。
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藉著這次時髦的曝光，也是一次國際性的影響。「賴比瑞亞一直都有很厲害的運動員，但他們從不覺得自己受到重視。」直到現在，Emmanuel Matadi 相信 Telfar 的服裝會改變外界對賴比瑞亞的印象，「我希望人們看到我們然後說，『喔，那是賴比瑞亞。』」Emmanuel Matadi 表示，長期以來，賴比瑞亞一直讓人聯想到內戰，在奧運後，人們談起賴比瑞亞將不再是戰爭，作為運動員的他，最大的目標，就是改變人們有關賴比瑞亞的想法。
