雖說時下型人人腳一雙 990v4、990v5，早在 990 系列真正燒盡大街小巷之前，New Balance M996（NB M996）才是那雙僅次於 1300JP 的街頭代表！但這雙當年因為《志明與春嬌》而在亞洲引起廣大回響的鞋款，其崛起的原因真的只是因為張志明（余文樂）的帶貨能力嗎？今回在了解 NB M996 的前世今生之後，也許你會有所改觀。

 

NB 的鞋款百百種，
每雙鞋子都有對應的型號，
而 996 又意味著什麽？
我們先從解密 NB 的數字密碼開始
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目前 NB 鞋款的大部分型號都是以前方英文搭配三位數與四位數為主。數字前的英文字母是鞋款功能的代表縮寫，分別將男、女款式或者是跑鞋、競賽鞋等等功能標註上，有時也會有兩個字母同時出現。

數字部分則會拆成前兩碼一組跟後兩碼一組，並分別代表某些含意與產地。前兩位數字主要是代表鞋款的用料、技術等等，據說數字越大就代表越高端，譬如 5XX 系列是屬於入門跑鞋，大多會選擇在第三國家中生產(但 576 則也有為人樂道的英產系列）; 9系列屬於中高端跑鞋，多在美國當地生產，少量英產(近年也有不少亞洲生產的覆刻輕量系列） ; 至於千系列則屬於高端跑鞋，美產英產都有，當中五年一遇的1300jp 更是所有NB 迷心中的神鞋，等待時刻比奧運還長的這雙巔峰之作，會不會有即將到來的這個五年？其實目前也還有待商確…。

回到主題，型號後兩碼則代表鞋子的性能，像是有「40-控制型(扁平足、過度內旋者用)、50-適合公路或者室內健身跑、60-穩定型、70-輕量穩定型、80-避震緩沖型、90-速度型、00-競賽型」等分類。

而今回主角M996 就源自於 99X 系列的高貴血統，發表於 1982 年的 990 是 99X 系列始祖，它亦是當時 NB 最昂貴的運動鞋，定價為 100 美元，其高價來自鞋面的真皮、特別開發的 Vibram 鞋底及全程手工縫制的舒適及耐用度，紮實的工藝即便價格昂貴，銷售數量卻始終有著不錯的成績，證明了 990 是一雙非常用料出眾，且獲得消費者認同的的運動鞋。

因循著 990 的成功，NB 持續揉合著進步的球鞋科技與美制工藝，在 1986年催生出 NB 995，但要說到真正有不小革新的新勢力，還是以 1988 年問世的 M996 為主要代表。除了增加 ENCAP wedge 與雙密度 C-CAP 中底提升支撐與緩沖性，碳橡膠組成的雙色外底與鞋面革新，相較從前990 的肥厚基因，996 修長並較尖的楦頭顯然更利於搭配直筒、修身的褲款，而這些正是讓該型號成為流行人士熱愛的主要因素！另外從 1988 年至今，996 系列其實都有持續的演進，這些改變也讓 M996 成了 New Balance 承先啟後的最佳代表之一。

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透過 NB M996 編年史，
一窺 NB Logo 的持續革新
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前面細究了 996 的「承先」，那「啟後」的演進勢必也不能漏掉。關於 M996 的演進大致可分為四個時期：

1st VERSION ~ 2nd VERSION：從初代到第二代的 M996 鞋舌標籤的字體更換、後跟的 new balance 也從原來印製的版本變成刺繡質感，鞋身部分與側邊 N 字樣都從雙縫線改成單縫線為主要差異。

3rd VERSION：而到了第三代，楦頭變寬，且鞋舌標籤變小，後跟的 new balance 字樣被替換成 NB Logo。

4th VERSION：後跟的 Logo 呈現更明顯的「漸層」，而材質面料則是本次最明顯的差異，原先的合成布到了這個階段變成紡織布制作。

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經由材質的推陳出新，
一舉進軍亞洲地區
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由上述外型上的演進，可以看出後跟的 Logo 在每一代當中都有持續性的改變。材質上，NB M996 也先後推出有 SUEDE x MESH、ALL LEATHER、ALL NUBUCK 等材質。 SUEDE x MESH 作為 996 的開端，這種絨面網布是最常見的款式，市面是大部分 996 都是採用此種面料，而 ALL LEATHER 是以全皮革的方式亮相，過去所推出的 MR996 便是以全皮革問世，這種材質的靈感來自於向肯塔基賽馬會的盛事致敬，而 INVINCIBLE 便曾以此鞋款作為聯名款式。

然而談到 ALL NUBUCK 更是作為日本限定款式發行，這種牛皮革材質從 1992 年開始推出，也是自此起頭， new balance 的招牌逐漸透過日本打入亞洲流行市場，並得到前所未有的影響力。

 

「我們堅信在美國製造的鞋子質量更高、材料更好，我們有最棒的員工隊伍，這會讓產品更加精良。」– New Balance 全球行銷副總裁 Chris Davis

 

產地部分，New Balance 在美國有 6 間工廠，位於加州的寶成廠、緬因州的 Norridgewock 廠、Skowhegan 廠、Norway 廠、波士頓廠和 Lawrence 廠。而波士頓廠和 Lawrence 廠正是主產 996 系列的工廠。作為少數仍堅持美製球鞋的品牌，「Made In USA」是NB 標誌性的存在，在其美製歷史裡最著名的莫過於「Team33」，團隊由 33 位成員組成，其中工齡最長的鞋匠已為 NB 工作超過 25 年，Team33 的存在也成了 NB 美製的品質保證，而即便歷經多年NB 之所以依然堅持美製，就如同 New Balance 全球行銷副總裁 Chris Davis 所述「我們堅信在美國制造的鞋子質量更高、材料更好，我們有最棒的員工隊伍，這會讓產品更加精良。」

然而亞洲製的 NB 相較於美製的純正血統，做工上確實有些差距，不過近年來為迎合現代機能需求所打造的 MRL 996 系列、CM996 系列，即便不是純正美製的原汁原味，但不減的舒適性與可塑性也成為眾家品牌合作首選，例如 eYe COMME des GARÇONS Junya Watanabe x Man NewBalance MRL996、UNDFTD x Stussy x Hectic x New Balance CM996USH Trainer 等鞋款都是相當經典的合作案例。

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票房保證的名人著用，
引發亞洲區的廣大迴響
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不過要說到 M996 之所以能真正爆發的原因，名人著用的效應明顯還是遠大於品牌之間的聯姻關係。這就讓我們從亞洲流行重地：香港與日本分別舉例。

一如開頭所說，談及讓 NB 996 在亞洲蔚為風潮的名人，余文樂絕對是不二人選。余文樂對於NB 的熱愛，眾所皆知，但其將NB 996 帶入亞洲市場，可追溯自電影《志明與春嬌》，電影中余文樂飾演的張志明屢屢上腳，使其元祖灰的經典配色與款式，在亞洲正式蔓延。除此之外，2013 年時，余文樂更是透過自己的設計平台 COMMON SENSE 促成與 MRL996 的合作，足以看見 NB 996 對他的重大意義。此外，透過余文樂首支代言廣告片，我們可以看到 “Play with Grey”1300JP 配色的特別系列已經在各大官方通路販售。

接著我們看到與六叔同框之人，便是享有「New Balance熱潮的創造者」、「球鞋歷史上50位最具影響力的人士之一」美譽的正能哲也。

超過 20 年 NB 職涯的他，許多具代表性的品牌企劃皆是出自這位看似靦腆、平時的大叔之手，是將 New Balance 一手拉進時尚界的重要人物。同時作為 MRL996 企劃的策劃人，正能哲也就曾大力誇讚 996 的實用特質，他表示：「時尚源於想像。996 是一個劃時代的經典設計，只要加以想像，996 能配搭各種各樣的服飾，助你創造完全屬於自己風格的造型。」

正能哲也

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New Balance：與日本流行文化並肩而行的勘履夥伴
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我們說 “New Balance 是與日本流行文化並肩而行的勘履夥伴”，這樣的形容確實並不浮誇，且從日前品牌宣布聯手六大指標日牌的聯名企劃就可完整表達其意義。 「STA“N”DARD」以CM996 為基礎原型，找來了 atmos、BEAMS、 mita sneakers、UNITED ARROWS、nonnative、N.HOOLYWOOD “回娘家”，除了頗有讓人正視日本文化脈絡之外，或許還更有品牌間相互較勁的競爭意味存在也說不定。

【atoms – CM996ATN】

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作為日本首屈一指的指標鞋店，即便攤開大和球鞋史來看資歷尚不算資深，但精準的行銷策略與直切消費者心中最軟一塊的「聯名」手段讓它迅速發展為日本龍頭鞋鋪之一。而擅長異材玩色拼接的創作手法也在本次合作表露無遺，以充滿夏日感覺的明快配色，加上鞋舌半透明的標簽細節，且執得註意的是，本次鞋款將以左右腳不對稱的方式呈現，玩味之中盡現出 atmos 的拿手好戲！

 

【BEAMS – CM996BPA】
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曾出版「WHAT’S NEXT」一書的 BEAMS，足見作為服裝文化教科書的一員，BEAMS 可是從中扮演著資優生的領頭角色。這次合作雙方運用富含老味的美式覆古馬鞍鞋為靈感，懷舊的絨面革搭上黑亮光華皮面展現十足的高端品味，令人想起時尚風格與質感兼具的70年代。

 

【mita sneakers – CM996MIG】

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說到 mita sneakers，就必須將話題拉回正能哲也，作為正能哲也最喜愛的鞋店，雙方一直以來就有不少聯名款式產出。而這次的創作觀點也著重帶入東京日常風景，運用涉谷地區人行斑馬線為圖樣開發，表面誇張的橫線圖紋堪稱是本次最具識別度的作品，且在細節發面議別具巧思，內側徽標的路瑟暗示著行人行走時的綠燈情境，即便基底僅為常見的灰，透過 mita sneakers 侵略式的發想，反倒形成最為貼近「生活」的合作款式。

 

【N.HOOLYWOOD – CM996NHB】
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雙方聯成應該是本次企劃中最早曝光的，早在年初 N.HOOLYWOOD 時裝發表會上，這雙飽含細節的996 就已經抓住在場時尚人士的眼光，且作為2020 東京奧運聖火傳遞跑者運動服的操刀手，尾花大輔在來年東京的影響力不言而喻。但比起聖火傳遞所需的“在地化”，聯名合作尾花大輔選擇回歸品牌本質，正視 New Balance 歷史，以碳灰色絨面革制作基底，並在前端、鞋帶、中底放上 N. HOOLYWOOD 品牌識別，搭配泛黃中底帶出覆古質感。

 

【nonnative – CM996NNS】
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材質的玩意始終是 nonnative 設計語言上的不變真理，且大地色系一直是與 NB 合作主要下手的色系配置，這點從上次與 KITH、TDS 的合作就可看出端倪。本次延續雙方默契，將帶有較長纖維的絨面革作為主材料，並且將側面N 字logo縮小並改成NB 呈現，同時內、外色也以顏色做出區隔，為996的定番視覺制造別於以往的新鮮感。

 

【UNITED ARROWS – CM996UAA】
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提到日本正裝文化，深植紳裝印象的 UNITED ARROWS 絕對是不可忽視的要角之一。揮別從前以 SONS 支線為主的聯名手段，本次雙方試圖在原本運動跑鞋的靈魂當中，帶入高級休閑的「成熟大人風範」。要當一位優雅的紳士，一雙純白乾凈的皮質鞋款自是不能少，UNITED ARROWS 選擇以柔軟的粒面革制作鞋體，並在後方標志處用上UNITED ARROWS 的標志性亮橘絨面革，簡約、清爽的配色除了完整熟男質感外，能輕松應付所有日常風格。

縱使近年科技鞋款占據街頭足下版面，但 New Balance 所關注的早已不是如何成為“爆款”，而是藉由紮實的作工與深耕文化的底蘊，在話題與舒適的生活之間取得適當的「新平衡」，而本次介紹的996，即便曾扮演著領導角色，但攤開品牌時間軸，或許它正擔當著 NB 世界觀中心樞紐的角色，能流行也能平實無華，或許就像正能哲也所說：「996 是一個劃時代的經典設計」，即便時代更疊，但它依然在那，以不一樣的姿態，成為不只日本，而是與世界流行文化並肩而行的勘履夥伴！