月初，Kim Jones 接受《英國衛報》採訪，談到了他的好友 Virgil Abloh，也就是 Off-White 主理人兼 Louis Vuitton 男裝創意總監時這麼說，「很多設計師總會批評他，但那是他們不曉得他改變文化的力量。他讓時下許多年輕人追求自己想做的事情，這點對我來說是最重要的。」而今天要介紹的品牌 A-COLD-WALL*，正因為有 Virgil Abloh 的教化，讓這位 27 歲的創意總監 Samuel Ross 有勇氣向世界訴說他的故事。

Samuel Ross

2015 年創立品牌，2017 年登上倫敦男裝週，並與 Oakley、Nike 聯名，2018 年入圍 LVMH Prize 決賽，同年 12 月奪下英國時尚獎最佳新銳男裝設計師（British Emerging Talent Menswear）大獎。套句英國版 Vogue 編輯 Olivia Singer 對這位設計新銳的評論：

「Samuel Ross 證明了我在時尚產業裡最喜歡的事：如果你付出超乎常人的努力，同時又天賦異稟，那麼無論你出身自哪裡、文化連結是什麼，你一定都能成功。」

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1. 黑人、勞工階級、賣假貨

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出生於倫敦南部城市 Brixton 的 Samuel Ross，父親是彩繪玻璃技師，曾於中央聖馬丁藝術學院修習美術，母親則是心理學講師兼油畫家，Samuel Ross 從小家境並不富裕，他的父母為避免他受黑幫文化影響，舉家搬遷到相對更加貧困的北安普敦（Northampton）區，在該地其父母也更容易貸款，讓得以 Samuel Ross 接受正規教育。

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談到影響其創作深遠的家鄉，他在《英國衛報》的訪問中這麼說：「那裡的差別待遇相當嚴重，有很多種族問題。即便這個城市是以白人、勞工階級為首，但實際上人種是非常多元的。」就如 Samuel Ross，雖在英國土生土長，但他的血緣仍是來自西非，仍會因膚色受到不平等待遇，

「如果你有意識到自己是個黑人，還希望自己的生活沒有焦慮、恐懼，那根本是不可能的。」

A-COLD-WALL* 19 FW Collection Via documentjournal

Samuel Ross 在《CNN》的報導中透露，雖自小受藝術家庭環境的薰陶，但他卻因經濟因素以及其觀察到的社會階級，進而產生某種生存意識，「我小時候一毛錢都沒有，卻對消費主義有股強烈的渴望」，7 歲他就會在自己所屬的青年會（youth club）賣畫、素描賺錢；15 歲時開始賣 Nike、Adidas 假貨給朋友。他說：

「Nike 運動服對當時的我來說，就像對社會尋求的一種歸屬感，也是代表自己足以參與社會階層的一種證明。」

後來，他進入德蒙福特大學（和倫敦藝術大學、聖馬丁的時尚風氣是兩碼子世界）主修平面設計與當代繪畫，藉此他也順利地開始其人生的第一份設計工作－平面、產品設計師。不過，看似生活穩定的他，內心卻一直坐立難安……

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2. 門外漢如何踏入時尚圈

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「也不是說我不快樂，只是心裡覺得這樣還不夠。」Samuel Ross 坦言：「就像大部分的學生一樣，我把宏遠的志向在讀大學的時候丟棄了。然後，你懂的，一個在倫敦外郊求學的年輕人，其平庸的現實世界就是，畢業準備到工業區就業，這實在無法讓我從工作中得到成就感。」

因此，他白天工作，下班後開始廣泛地嘗試各類型的藝術創作，從音樂、街頭藝術到時尚（當時曾自創品牌 2wnt4 失敗），更架設網站展示自己的作品，積極廣發上百封 email 給所有他想合作的對象，包括店舖、設計師、網站。其中，有個人的回應，就此改變了 Samuel Ross 的一生——那就是他的導師 Virgil Abloh。

Samuel Ross 在 Vogue 的訪問中提到，「我記得當他（Virgil）回追蹤我的 Instagram 時，我還坐在辦公椅上，急著將這件事分享給辦公室的每個同事，不過他們就只回：『那誰？快給我回來工作！』」接著，他收到 Virgil Abloh 的電話，錄取他為 Off-White 的實習生，就此開啟他的時尚生涯。

「這根本瘋了，一夜之間，我從一個倫敦中部出身的屁孩，變身成能夠和 Kanye West、Virgil Abloh、Jerry Lorenzo 並肩坐在沙發上的人。」Samuel Ross 說道。

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3. 非關運氣，總歸老話一句：「機會只留給準備好的人。」

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他在 Dazed 的訪談中告訴現在的年輕設計師，你們可以不是時尚出身，但永遠要將自己準備好。

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「當我有機會遇上 Virgil 時，我老早準備好 4 個作品集，包括平面設計、品牌策略、插畫以及藝術短片。因此，當機會真正來臨時，在和他們談話或得到實習資格前，我已經花了兩年半時間在製作一系列作品以及企圖與團隊建立關係。我準備好了。」Samuel Ross 這麼說道。

至於從沒上過時尚學院，他也不以為意，「我深信一句 Massimo Vignelli（跨領域設計大師）的口頭禪：『設計是一體的。』（design is one.）即使不同領域還是有其特定的基礎，以及適用於創作不同作品的一套規則，但我相信，理解設計與品味的基本道理，是互通有無的。」

Samuel Ross 就如他的師父們一樣，Kanye、Virgil 沒一個念過時尚設計，但從音樂、服裝、藝術品的創作，沒有一項是他們不會的。

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4. 沒想過要做時尚品牌，只想訴說英國獨有的文化

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「我領悟了如何工作、如何犧牲，還有，從 Virgil 身上，我學習到希望。」

跟著 Virgil Abloh 以及 Kanye West 的團隊 DONDA 工作了幾年後，他於 2015 年正式成立自有品牌 A-COLD-WALL*。最初 Samuel Ross 只是將品牌定義為「探索英國文化鎔爐的藝術計畫」，他坦言：「我剛創立時，根本沒有開發時尚線的意圖，但產品擴張的太快，一下就超越了我的預期。」

深受英國種族、建築、階級的啟發的 A-COLD-WALL*，被時尚評論家觀察到其與眾不同的「憂鬱」氛圍， Samuel Ross 透過 Highsnobiety 解釋：

「ACW* 的憂鬱感其實是來自整個英國的悲慘情緒，可能在倫敦最精華的第一、二區比較難發現，但只要你一離開那些地區，在整個國家之中，這股陰鬱是人們不可能忽視的，那就像一朵烏雲永遠籠罩著你。」

「投注這樣的情感於 ACW* 正是表達品牌最好的方式，尤其是要讓人們進一步融入你的環境時。這是一種無法輕易忽視的能量、情緒、情調和環境。」

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如 Virgil Abloh 所言，「Samuel，從當我助理時期到現在，一直都是新類型（new breed）設計的推手，他擁有明確的企圖心，更對材質的選用以及氛圍的營造有精準的能力。」

與其說 A-COLD-WALL* 是個時尚品牌，似乎更如 Samuel Ross 自己所定義的，這是文化寓意深遠的計畫，他藉由服裝設計重新建造了他眼中的英國，像建造房子一般，重現他成長的那個幽晦、壓抑的環境。

 

5. A-COLD-WALL* 究竟多冷？關於工業，關於建築，關於冰冷的階級

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在 Business of HYPE 的專訪中，主持人 Jeff Staple 和 Samuel Ross 談到品牌名「A-COLD-WALL*」（直譯：一道冰冷的高牆）的由來，Jeff Staple 率先表達他的看法：「我認為這是以建築為靈感，指都市的建築中實體的、冷酷的牆面，此外，品牌更寄寓情感上高牆之意，那是心靈難以跨越的一道高牆。」Samuel Ross 接著回答：「這已相當貼近我們的理念，包括不對稱設計、材質的選用、未完成的細節、服裝結構，其實都出自建築的概念。」

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「品牌名稱、色系定調是我 21、22 歲時開始構思的，當時我短暫地搬回我媽的房子住，在那幾個月期間我還在嘗試釐清自己的設計理念。但當我開始和 Virgil、DONDA 團隊工作時，我產生足夠的信心，要透過設計來闡述我的故事，也確信這些故事一定得是我親身經歷過的。」

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「我經常透過窗戶望著我從小長大的社區，就從圍繞著我的這些建築尋找靈感。我認為很有趣的是，1950 至 60 年代由於包浩斯運動（Bauhaus Movement）的影響，英國的建築外觀變的冷淡、簡約、具有未來感，並且乘載著龐大的情緒，我認為建築得已反映出人們的感受，因此我現在的理念就是將建築的特點轉化成服裝的語言。」Samuel Ross 這麼解釋道。

就以品牌 19 春夏系列為例，如灰色混凝土、裸露的鋼筋、牆面上的噴漆，從 Samuel Ross 的成長環境就知道，他感興趣的建築，絕非英國華麗的維多利亞式建築，而是粗野主義（Brutalism）的民房或破舊的旅館，

「那裡有毒品問題、暴力問題，不過當時我年紀太輕，沒有洞悉到這麼深層次的議題，我只知道，我的朋友們都生活在這。」

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A-COLD-WALL* 2019 FW

 

6. 從買假貨的小鬼頭，到 Nike 聯名的掌門人

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Samuel Ross 在 Dazed 的講座中揭露：「我 15 歲左右時，在賣 Nike 和 Adidas 假鞋，這實在有點諷刺，但，事實就是這樣。」

「不過，我第一次和 Nike 的商業聯繫是為了得到當時 Nike 倫敦負責人的 email，因為我希望能跟他們借一雙 Air Force 在 A-COLD-WALL* 第一季的形象中露出，當時並非因為是這個『品牌』而聯絡，只是單純有這個想法就做了。」

「我很急切地確認我的 email 到底有沒有被（Nike）確認，我不斷重複寄信、拜託他們的幫忙。（就跟當年廣灑 email 結果被 Virgil 看到的方法一樣）」Samuel Ross 補充道：「後來他們團隊開始研究我到底是幹嘛的，並且發現我所做的事讓他們很感興趣、很棒，因此最後才願意給予我支援。」

Samuel Ross 為 Kim Jones 設計的球鞋包裝

至於 Samuel Ross 和 Nike 官方真正合作的機會，竟是源自 Kim Jones，「 幾年前負責為 Kim Jones 的 Nikelab 球鞋做包裝設計，我向 Nike 提出幾點想法，我很感謝有那樣的對話。那時，我和 Nike 維繫長達一年半的 email 溝通和商榷，我也參加 Nike 的討論，看他們內部是怎麼運作的，同時也企圖融入他們的團隊，展現自己積極想要參與設計對話的一面。」

Air Force 1 High x A-COLD-WALL*

於是他跟 Nike 的關係密切，幾年後當 A-COLD-WALL* 漸漸成形、受到廣大青年族群的追捧後，在 2017 年正式和 Nike 推出了 Air Force 1 High 以及 2018 年 Zoom Vomero +5 聯名款，大受歡迎。（最近又出新色！）

尤其是 Air Force 1 High 的少量出產，更造成各界瘋搶，英國版 GQ 時尚編輯 Zak Maoui 更盛讚，「這是 Nike 近年來最好的一次聯名。我最愛 Ross 球鞋的一點是，它完全顛覆了那些 Instagram 潮人呼攏的：鞋子要像沒離開過鞋盒一樣新，你只要穿著這雙鞋一週，它們就會產生改變，就像為它們增添了你的個人情感一樣。」

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7. 至於未來？

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你可能現在很看好他，不只你，村上隆、藤原浩、Kim Jones 也都是相當看好他，不過令人好奇的是 A-COLD-WALL* 的未來。

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時尚評論權威 Tim Blanks 表示：

「他（Samuel Ross）的視野是無懼畏懼的，他的想法非常多（有時可能太多了），同時也野心勃勃。他曾說過他計畫要在這行做 40 年左右，這是毫無疑慮和妥協的，你還意外 Samuel 激勵了整個時尚產業嗎？他將會存活得比任何人都久。」

 

英版 GQ 造型總監 Teo Van den Broeke 也直說：

「我個人的猜測是，他已經，或是他將會，比你、我或他自己預測的，更快達到業界頂峰。」