《Highsnobiety》去年曾有一篇〈Asian Trap: Why You Need This Genre In Your Life〉講述亞洲嘻哈如今異軍突起，透過88rising的推波助瀾，《Highsnobiety》訪問了其幕後主理人之一Sean Miyashiro關於亞洲Hip-Hop崛起的重要性，「這是很正常文化交流的過程，很多影響都是從西方到東方再從東方到西方，在表達創意方面已無界限，文化透過網路交流，激起熱情，啟發新世代。」

「亞洲饒舌下一代能人已浮出水面，他們的野心也更大。」他表示「越來越多人湧入，競爭也越來越大，但魔鬼藏在細節裡，這攸關視覺、魅力和誰做了對的事，這股風潮都讓人躍躍欲試。」

這次要介紹關於Keith Ape，21歲的他在2015年以一首〈It G Ma〉紅到美國，《Complex》以「韓國饒舌終於有和美國有所連結的歌和藝術家了。」來做評論，而Vice的音樂平台Noisey也以「歷史性」來形容Keith Ape。

 

 

關於Keith Ape

他出生於1993年，是所處團體the Cohort裡面最年輕的成員，但關於錄音這方面卻是相當資深。他自稱是個問題學生，雖沒到作姦犯科抽煙打架的程度，但他真的不喜歡上課。Hip-Hop成了發洩之道，14歲時因〈Nas – Life’s A Bitch ft. AZ（Arsenal Remix）〉一曲改變了人生（並從聽韓國嘻哈轉戰美國路線），從那時開始，Keith開始創作寫詞，一頭栽進這個反社會的厭世界裡。

17歲的他輟學專心做音樂，起初他以Kid Ash為藝名在SoundCloud和Youtube上發表作品，幾乎以錄音室為家（因為父親並不怎麼支持他的職業選擇）。要說人生的改變則從2012年開始，已在韓國屬當紅的饒舌歌手Okasian覺得他相當有天賦，覺得Hip-Hop根本就是Keith的DNA和母語來著，便開始帶他來到the Cohort，在Okasian首張大碟《Boarding Procedures》中已有Kid Ash的名字，他也成了團隊製作群中的混音常客。

就在《Complex》訪問中的這麼一句話，「在韓國，我沒想過加入除了the Cohort以外的團，因為你知道，韓國饒舌爛透了，爛！（Korean rap, it sucks. Bad.）」此話惹出不少爭議（像韓國另一外知名饒舌歌手TakeOne就為他獻唱〈Come Back Home〉，而Keith Ape並為此多作回應。）

關於這點在《紐約時報》的訪問中有寫道，他覺得〈It G Ma〉這首歌是給韓國流行樂一點真正的嘻哈養分，而不是男團女團化妝扮帥在台上載歌載舞，妄求變成下一個Psy。

這是在他尚未走紅之前的事，而他也以Keith Ape來重新包裝自己，其名取自他（和他爸）最喜歡的藝術家Keith Haring；而Ape，他則認為是他的心靈動物，「有時我覺得自己是聰明謹慎的，有時候卻是魯莽粗笨。」2015年接受《Complex》訪問時，Keith Ape認為自己的成功是基於人們喜歡看年輕人做些瘋狂事，「我就是正在做那瘋狂事的人，而且我很年輕，我也是韓國人。」잊지마（別忘了/Don’t forget）

 

神曲〈IT G MA〉

說到這首改變Keith（和其他人）一生的宇宙神曲〈It G Ma〉，根據《Complex》報導指出，起初the Cohort團隊已有參考OG Maco的曲風只是為了好玩，the Cohort另一位核心成員（曾住在日本過的）JayAllDay亦請來了Kohh和Loota“聯名”助陣。此曲在未放網上之前曾在韓國表演過一次，但並未受好評，直到2015年1月上傳至Youtube後，短時間內，藉著社群和饒舌名人推薦，1個月後，這首歌已瘋傳達到百萬人次點閱。

這一個跨國的（日+韓）合作，隨即的效應吸引到A$AP Ferg和Waka Flocka Flame等國際級饒舌歌手製作Remix版本。“據說”是《88rising》創辦人/首腦的Dumbfounded和Sean Miyashiro，因此把Keith Ape請來美國發展，Keith Ape隨後參加SXSW音樂節並在紐約S.O.B’S夜店獻唱，連2015紐約時裝周Vfiles的秀都有他表演的份，之後便搬到洛杉磯定居。（其他成員的動向：Kohh去年曾與天王級歌手Frank Ocean《Blonde》專輯中的《NIKES》，之後也和宇多田光《Fantôme》專輯中的《忘却》出現；Okasian 今年也與權志龍G-DRAGON、CL 、BewhY 製作《₩ 1,000,000》。）

被問及剛看到〈It G Ma〉的感覺是？Dumb表示：「屌翻啦！Keith讓我想起一些動畫人物，我很欣賞這種低成本拍攝模式，跟韓國現在的大成本製作截然不同。」便立即介紹給握有CXSHXNLY經紀公司的Sean Miyashiro，看到Keith Ape的效應也讚嘆：「他會變成在美發展最屌的韓國藝術家。」

你說參考OG Maco有沒有爭議？

有，OG Maco在（似乎已被刪掉的）推特上罵道：「我在〈U Guessed It〉MV裡都沒帶上牙套，手拿Codeine杯子，你們為什麼學著這樣做？都是些我們玩爛的玩意兒，真夠蠢的。」這也是〈IT G MA〉必須以Remix版本才有辦法推出的原因，原版在法律上是有問題的，Keith Ape回應：「我們從沒想到這會造成如此大的轟動，我們也沒想過要拿這首歌去賣，這只是好玩做出來而已。」

然而，罵歸罵，兩人在單曲推出2個月後終於見到面，OG Maco說：「他其實蠻真誠的，我其實有點開心他從我這首歌走出自己的成功。」兩人盡釋前嫌在SXSW音樂節後合照po文，但他終究是拒絕參與這首歌Remix版本。（其實OG Maco也是有從神曲中獲得一點好處，像是打開韓國市場的知名度並與CL合作。）

 

後續發展

因為對英語並不是頂擅長，其實Keith Ape在聽歌時偏注重旋律，他的創作焦點希望放在讓人聽了有感的歌，像是喧鬧的派對音樂，充滿著能量。

如今與他合作聯名的清單洋洋灑灑，從Azizi Gibson、Ski Mask the Slump God、K$upreme和Slug Christ…等等，也順勢推出不同風格的作品〈Let Us Prey〉、〈Diamonds〉、〈Fendi〉，但說實話，Keith Ape尚未成功複製出〈It G Ma〉的超狂模式，《Dazed & Confused》網站就評道：「對於討厭他的人來說，光是沒紅這點就足夠把Ape寫死了，但他的忠實聽眾依舊保有其熱情、規模和國際性。」看似在轉換跑道的Keith Ape，在今年1月把它的ig舊照全部刪除，隨著新歌〈KiD TRUNKS x KEITH APE x OKASIAN – Underwatertrunk$$$〉、〈Keith Ape ft. Ski Mask The Slump God – Going Down To Underwater〉、〈SWANTON BOMB !（此曲以美國職業摔角選手Jeff Hardy為靈感）〉…陸續發佈。「這些歌無疑都充滿著新能量，慢慢傳達著Keith Ape的能耐和靈活，最重要的是，這些歌聽起來都挺不賴的。」

鮮少接受訪問的他，則難得接受《Dazed&Confused》採訪，以下是我們整理的對話內容：
Q: 比起獨唱為何更傾向於合作？

「這很明顯啊，因為我是韓國人，英語不是我的母語，我認為如果我只唱韓文的話在美國市場會有劣勢。」

Q: 什麼原因讓你把IG都刪了？

「我以前把私生活混在社群裡，但我現在不想要這樣，因為社群媒體好像毒品一樣，我覺得我不想在上面浪費時間。」

Q: 在〈IT G MA〉之後你的人氣暴漲，你有想過躲起來還是享受成名？

「兩者都有，人們開始認識我，但說實話我不喜歡外人接近的感覺，我不是個外向的人。我甚至沒很喜歡人多的地方（笑）。我不太喜歡接受訪問或是太多表演，我偏好把自己的音樂和資訊變得更稀有點，不這麼輕易去找到，這會激起人們對我的好奇心。老實說我曾試過在It G Ma後變得主動點，因為當時我被介紹為韓國Trap Rapper，大家也覺得我是Trap Rapper，所以我想說去符合大家的“期待”，這不難，但我想『讓我好好展現我自己。』這也是為什麼我把IG一切都刪掉了。」

Q: 你現在住在LA，有家的感覺嗎？

「完全沒有，LA糟透了（笑），我是覺得這城市很美，但每個人來到LA好像都在尋求一個成名的機會，變得要在這個競爭的環境下習慣這壓力。韓國還是比較像我家，我可以在韓國放空不用擔心別的事情，我認為LA比較適合工作，能來這裡真的是祖宗保佑，即便我在這裡遇到了很多很厲害的人，但這些真的都得來不易。」

Q: 你現在的夢想是什麼？

「我只想變成那種沒人看過的藝術家，在亞洲難以再見到的那種人。」

Q: 你會不爽那些喜歡〈IT G MA〉卻沒注意到你其他作品的人嗎？

「有一點，但這是我的問題，因為我沒在那時間發表任何新專輯。我近期會有新專輯釋出，當然，要做出另一首像〈IT G MA〉的歌是有點困難，但我希望粉絲也會認出我其他的作品。」

Q: 你今年初在巴黎時裝周和GD一起混，你會和他或是其他K-pop藝術家合作嗎？

「我不是K-pop的粉絲，但我超愛G-Dragon，他太獨一無二，早已超越K-pop。」

Q: 你2015年在《Complex》訪問說過「Korean rap sucked」，然後TakeOne為此寫了一首歌，Dok2也陸續加入戰局，導致雙方和Hi-Lite（The Cohort團的唱片公司）槓上，你會後悔說這句話嗎？

「我沒有覺得韓國饒舌很爛，這不是在批評，我有什麼好討厭韓國饒舌的？我聽他們歌長大的揶！人們並沒有想去了解我所說的話，只是一些捕風捉影。在〈IT G MA〉後有很多訪問，關於那一個大家喜歡拿來製造話題的，其實當時沒有翻譯在旁邊，而然後訪問者和我其實都沒很懂對方在說什麼。我也沒有想去回應TakeOne，因為他只是想藉此得到關注，他表現得好像為韓國嘻哈發聲，搞得好像自由鬥士一樣，但一切都只是為了掌聲。如果我回應了就讓他稱心如意。但說實話我蠻喜歡Dok2的，我希望有更多Rapper像Dok2一樣，最後我們也和Dok2合好了。」

Q: 你覺得你自己是在美國的韓國饒舌歌手還是只是一個Rapper？因為有些藝術家會覺得他們的根並不重要。

「我覺得都是，因為我並不僅僅專注在韓國或是美國，我希望我的音樂是全世界都能聽到，但我不想隱藏我是韓國人的事實。」

Q: 曾經有訪問你說過關於通靈和宇宙能量，你是傾向靈修的人嗎？這是否會影響你？

「我沒什麼宗教信仰，我從小就沒有，但我一直都覺得冥冥之中有股力量。我想要了解這什麼，無論是命運或是神，但我理解到這是關於念力。像是說，有很多很棒的人事物出現在我的人生，但我不覺得他們是偶然，我認為有因才有果，但是當我得到更多力量時，我自己是越來越困惑，這也讓我覺得說，好像有什麼是我不應該去接觸的，所以現在我決定停止去找尋答案。我只想存著感恩的心，試圖做些好事來回報。這不是在嘴砲，就只是想單純做我自己，心存感激，專心在音樂之上。」