1945年8月6日， 小男孩（Little Boy）原子彈從天而降，那天，改變了三宅一生（Issey Miyake）的一生。當時 Issey 小學一年級，他的家人多數在那場核爆中喪生，而母親也在三年後因輻射後遺症病逝，10歲的他因此被診斷出骨膜炎。

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這段過去一直不是三宅一生喜歡的話題，因為他不想被貼上「核爆倖存者」的標籤，直到09年歐巴馬宣布停止核武，三宅一生才願意“分享”這段回憶，「當我閉上眼睛，我仍看見常人不會經歷到的事：天空突然閃著通亮的紅光，接著出現的是香菇雲，每個人都往不同的方向逃難，這些景象依舊歷歷在目。我曾嘗試去遺忘，可惜失敗，我選擇將這段回憶拋在腦後，去思考什麼事物能不被摧毀，可以帶著快樂和美感。我向時裝設計領域裡挖掘，部分的原因是，服裝設計是種創作的形式，是現代和樂觀的。」在接受英國《The Telegraph》訪問時他表示。

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比起回憶大戰時期，三宅一生更願意分享過去的歷史是如何影響他的人生，他常提到野口勇（Isamu Noguchi）的平和大橋（1952）是如何啟發他。在接受日本《獨賣新聞》專訪時他說道，「平和大橋的欄杆是野口勇設計的，有獨特的世界觀。能用簡單的設計表現出獨特的世界觀真的很厲害。那時他就是我的英雄。我那時想著『這就是設計啊。雖然我不知道自己有沒有那個才能，但是試試看吧！』」

因為Vogue雜誌的影響，他開始朝時尚發展。可想而知，在當時的年代，男性選擇時裝設計是相當不尋常的選擇，而最終他到多摩美術大學（Tama Art University）修讀綜合設計學程（General Design Degree）主修製圖學，從未想過會從事時尚工作的他、從未想過能活超過四十歲的他，下定決心盡力做好自己可以做到的每件事情。

當時的日本，混雜著希望和混亂，小野洋子（Yoko One）成了東京學習院大學（Gakushuin University）第一位哲學系畢業的女性而引起軒然大波，年輕人開始質疑長輩自己尋求解答。

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1964年，日本解除鎖國政策，一年後，三宅一生“偷渡”幾千塊美金在內裡口袋（當時出境最多只允許帶$500），到巴黎開始學習高級訂製服，先是在巴黎製衣工會學習，隨後則到了Givenchy和Guy Laroche時裝屋當設計助理，他對於Givenchy讓衣物更服貼的工藝相當欣賞，並讚道Givenchy有個非常美好的傳統工作模式（但Givenchy先生則認為自己並沒有影響到他什麼）；1969年5月，三宅一生見證了巴黎的五月運動，深深的影響了他，「學生們聚集在一起，進行演説，議論著世界上的種種矛盾。我覺得我不能繼續留在這個以貴族為中心的國家了。」

幾個月後，他到了紐約，白天他為「美國極簡教父Geoffrey Beene」工作（Geoffrey Beene曾說：「當你越了解衣服，你越知道什麼是不該留下的。」），晚上則到大學上英文課。三宅一生看到紐約充滿反越戰的嬉皮，他們滿腔熱血、充滿自由精神，「我確定了一件事：我想做的並不是給那些有錢人穿的衣服，而是像牛仔褲、T桖那種可以讓很多人穿的、方便清洗、穿著舒適的衣服。」他目睹了這個世代的第一把交椅：平民老闆姓，並燃起了為普羅大眾製作衣服的熱情。

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1970年，他因病復發回到正在舉辦萬國博覽會的日本，他對外界對這城市充滿熱情感到困惑，在他有意回紐約時，他下了人生重大的決定，靠著朋友們的幫助，他在東京創建了MIYAKE DESIGN STUDIO，根據2001年《Interview》雜誌訪談表示，三宅一生在1971年1月將他第一個系列帶到紐約，這是為了感謝紐約所帶給他的啟發。在之後，Bloomingdales百貨迅速與他合作。在80年代，紐約愛上了三宅一生（尤其在藝術界），並成功地將日本傳統轉變成現代模式。

三宅一生致力於將現代科技融入日本傳統，不停地與不同的日本工匠討論研究，深根探索，45年來始終如一。曾經的「Pleats Please」和「 A-POC 」系列影響全世界，且不斷的改良，他將目光放遠未來，視衣服為生活的工具，理當必須輕鬆、方便和有用途。即便品牌已歷經三代傳承，但他依舊在工作室傳達創作的美好。如今，他的工作更像是在激發創意，「我們都非常驚訝這些年輕人成長的很快，那速度讓人感到刺激，且工作起來也很開心。」彷彿自己的角色變成了才華培訓班，三宅一生提供了創意人士工作的平台，因而和安藤忠雄創立了21_21 Design Sight（他認為日本在推廣鼓勵創意才能這塊並未做的很好。）在與安藤忠雄的對話裡，他表示：「在日常的設計中就可以感受到日本人豐富的感性。日本必須要成爲一個以設計為文化的關鍵，以自己國家文化自豪的國家。」
他曾在受訪時說：「衣服就像是一種世界共同的語言。我總是把可以在世界中通用的服裝為設計的目標。我造訪各地，把手工作業和最新科技做結合，製作原創的素材。比如説阿波縮織是把剩下的綫集中起來再利用製作而成的，這個十分能表現日本人的精神。」回到那個最初，平和大橋，它還有另外一個別名叫做“TSUKURU（有生、創造之意）”。他相信設計的力量，思考著貼近人們的生活，今後將繼續製作出人們心中理想的衣服。